Plastik, geniş ve gittikçe artan sayıda uygulamada kullanılan birçok sentetik yahut yarı sentetik malzemeyi tanımlayan genel bir terimdir. Plastikler, tıpkı ahşap, kağıt veya yün gibi organiktir. Plastik üretiminde kullanılan selülöz, kömür, doğal gaz, tuz ve tabii ki ham petrol gibi hammaddeler doğal ürünlerdir. Plastikler, günümüzün ihtiyaçları ile çevreye dair kaygılar arasındaki dengenin sağlanmasını mümkün kıldığı için bugünün ve yarının tercih edilen malzemesidir.
İki yaygın plastik malzeme kategorisi bulunur; termoplastikler ve termosetler. Termoplastikler ısıtılarak yeni ürünler elde edilebilir. Daha sonra bu bitmiş ürünler tekrar ısıtıldığında plastik yumuşayacak ve tekrar eriyik hale gelecektir. Eritildikten sonra termoset plastiklere de şekil verilebilir. Ancak sıvı haldeyken bir şekle kavuştuktan sonra katı durumda kalırlar ve termoplastikler gibi yeniden eritilemezler.
Uygulama Alanları
Örneğin akrilonitril bütadiyen stiren (ABS) aşağıdakilerin üretiminde kullanılan bir termoplastik türüdür:
• Spor ekipmanları
• Oyuncaklar (örneğin LEGO® parçaları)
• Otomotiv endüstrisi
• Elektrikli süpürgelerin gövdeleri
• Mutfak aletleri
• Telefonlar
• Oyuncaklar
• Elektrik-elektronik sektörü (özellikle beyaz eşyalar ve bilgisayar/iletişim elektroniği)
En sık karşılaşılan termoplastik olan polietilen şunların üretiminde kullanılır:
• Kapak, Kasa, Plastik Palet, Oyuncak
• Bidon, Şişe, Kavanoz,
• Atlet Tipi Poşet, Hışır Poşet, Taşıma Poşetleri
• Boru çeşitleri
• Çuval
• Masterbatch (Konsantre Boya)